A moldagem por injeção é um procedimento de manufatura para fazer peças de plástico injetando manualmente o material derretido em um molde ou usando uma máquina adequada. A moldagem por injeção pode ser realizada com uma variedade de materiais diferentes consistindo principalmente de plásticos, poliestireno, acrílicos, termoplásticos e, mais importante, polímeros termoplásticos e termoformadores. O processo também é conhecido como moldagem por extrusão e moldagem por injeção. Em geral, as peças feitas por moldagem por injeção são redondas e normalmente utilizadas na produção de baixo volume. As peças feitas por moldagem por extrusão são normalmente maiores em tamanho e usam peças de plástico, como botões, acabamento, parafusos e dobradiças.
As peças de plástico produzidas desta forma são conhecidas como linhas de fluxo. As linhas de fluxo indicam onde as peças do molde foram inseridas ou removidas com sucesso. Ao fabricar peças com linhas de fluxo, essas marcações são muito claras e fáceis de identificar. Na maioria dos casos, o processo deixa poucas ou nenhuma irregularidade no molde, o que os torna ideais para uso na produção final. Moldes incorretos deixam faixas largas de plástico derretido na superfície do produto e podem criar consequências desastrosas, especialmente quando as falhas de fabricação podem continuar sem verificação.
As ferramentas de moldagem por injeção incluem máquinas para manipular as peças de plástico de uma forma que permita que elas se encaixem corretamente. As máquinas básicas para moldagem por injeção incluem o seguinte: Máquina de cilindro, Máquina de corte e vinco, Máquina de folha de plástico, Rolos e Kit de alargamento ou tubo de alimentação. Cada máquina será projetada para um tipo específico de processo de moldagem por injeção, mas a maioria das máquinas será capaz de lidar com uma ampla gama de processos.
Assim como, assim como as máquinas, existem diversos acessórios que podem ser utilizados para agilizar o processo de moldagem por injeção, alguns deles são: portas de injeção, pressão de injeção, sistemas de válvulas, resistências, portas de expansão, mesas de injeção e cavidades. Uma porta de injeção é uma porta onde ocorre a injeção de líquido. Se for usado incorretamente, isso pode causar danos catastróficos ou até mesmo inflexões na superfície da peça. Este tipo de erro também pode ser causado se a pressão de injeção for muito alta, se a pressão não for distribuída uniformemente pela cavidade ou válvula. Se a pressão de injeção for muito baixa, o molde pode superaquecer e derreter o plástico.
Os moldes de injeção são normalmente usados para fabricar componentes ocos que são necessários para a fabricação de peças. Essas peças são normalmente o resultado de um componente complexo sendo criado pela primeira vez ou podem ser parte de um kit de modelo extremamente complexo. Alguns moldes são feitos para ter a forma desejada antes de serem enviados para moldagem por injeção para manter o material plástico fresco. O material plástico frio é então injetado no molde para formar o objeto desejado.
Como resultado da velocidade e pressão da injeção, o tempo que o material plástico passa no molde pode ser diferente. Pode ser muito curto, como quando é usado em unidades de brinquedos e rodas e eixos de automóveis, ou muito longo, como quando é usado para criar modelos de aeronaves. Dependendo do processo que está sendo usado, é importante que o molde seja configurado corretamente para que o tempo certo seja permitido para o material esfriar antes de solidificar. Se este tempo de resfriamento for muito curto ou o molde estiver superpressurizado, pode haver muitos efeitos indesejáveis, incluindo resfriamento prematuro e perda da qualidade do plástico. 3
